El Centro de Estudios del Bosque Seco Tropical Alta Vista presenta 10 experiencias innovadoras y sustentables para el manejo del ganado en la Chiquitanía

Las experiencias

Experiencia 1: Registro y uso eficiente de potreros

La primera experiencia explica la importancia que tiene la organización y sistematización constante de información relacionada a la contabilidad animal, la reproducción, el incremento del hato ganadero, el calendario sanitario, entre otros. “Tener información ordenada y de acceso fácil y efectiva, ayuda en la toma de decisiones no solo adecuadas sino oportunas”, detalla el documento.

Además de este consejo elemental, los autores explican una gran experiencia relacionada al uso eficiente de los potreros. En Alta Vista, además de los potreros con pasturas, existen áreas destinadas para la siembra de caña de azúcar, maíz y pasto de corte; de tal manera que cuando llegue la época de escasez de pasto (julio-agosto), el ganado tenga asegurado otras alternativas de alimentos.

Experiencia 2: Rotación eficiente del ganado

En Alta Vista, el ganado es distribuido entre 5 a 6 grupos, que rotan periódicamente en los 40 potreros habilitados del predio. La ventaja de implementar un sistema de rotación, en lugar de un sistema de pastoreo tradicional, es que el pasto tiene periodos de descanso; justamente esos tiempos de descanso evitan que se compacte el suelo (cuyo resultado es el bloqueo de la entrada de agua subterránea) y permiten que la fertilización orgánica se distribuya de mejor manera.

“A pesar de ciertas dificultades en el sistema de rotación, debido a la aparente necesidad de un mayor número de potreros, hemos aprendido que se puede mejorar el sistema sin recurrir al desmonte y habilitación de nuevos potreros. Esto lo hemos logrado, mediante la subdivisión de potreros de gran tamaño. De esta manera, se incrementa el número de potreros en la misma superficie logrando una mayor recuperación de los pastos lo cual se traduce en más alimento para el ganado y al final empujar el proceso a un modelo más eficiente, algo clave para nosotros”, comparte Hermes Justiniano en el documento.

Experiencia 3: Diversificación de pastos y leguminosas

Un tercer gran aprendizaje para el grupo de expertos fue el constatar que mantener una buena variedad de pastos con características diferentes favorece a una respuesta adaptativa en épocas de crisis, es decir, de poca lluvia. Es por esto que Alta Vista cuenta con 9 variedades de pastos, las cuales se agrupan en 4 especies: Brachiaria brizanta, Brachiaria hibrido, Brachiaria decumbens y Panicum maximun. Además de la experimentación con pastos, Alta Vista también ha probado la incorporación de diferentes leguminosas, ya que estas plantas proveen servicios como la fijación de nitrógeno al suelo y alimentación al ganado.

La leguminosa más destacada fue la Glycine (en imagen), cuya raíz pivotante logra alcanzar los 50 cm de profundidad, lo que le permite encontrar agua y ser resiliente a la sequía.

Experiencia 4: Gestión de atajados o fuentes de agua

Una gran lección en Alta Vista es que el tener atajados de agua, lejos de los bloques o franjas de bosque, es una manera de disminuir la probabilidad de ataques de jaguar o puma.  Por otro lado, además de planificar estratégicamente la ubicación y espacio de los atajados de agua, otra gran lección es pensar en acciones preventivas para que el agua no se contamine orgánicamente, ya que podría incidir de manera negativa en la salud del ganado.

Experiencia 5: Refugios o corredores de bosque

Los bloques o corredores de bosque traen consigo numerosas ventajas; por ejemplo, sirven de protección contra el viento y el sol para el ganado, proveen alimento para la fauna local, y representan corredores donde los animales silvestres pueden movilizarse libremente.

En lo que respecta a la ganadería, las franjas de bosque, resguardan al ganado para que no sufra de las inclemencias climáticas, esta declaración es evidenciada a través de las temperaturas registradas en los corredores de bosque de Alta Vista; donde, durante la época seca, los bloques registran hasta 2.7 °C menos que la temperatura en general, y por las noches, la temperatura es 1 a 2 °C más caliente. Justamente, este último factor, ha hecho que ninguna cabeza de ganado en Alta Vista haya muerto por hipotermia, mientras que, en estancias vecinas, que no tienen ningún tipo de corredor de bosque, se han llegado a registrar hasta 50 muertes de cabeza de ganado en un día durante la época fría.

Los expertos de Alta Vista sugieren que, por cada hectárea de potrero, se deje media hectárea de bosque, tanto para tener buenas condiciones microclimáticas, como también, para que las pasturas tengan mayor humedad.

Experiencia 6: Sombra en los potreros

Esta sexta experiencia está ligada a uno de los beneficios que dan los árboles de las franjas de bosque: su sombra.

La sombra en los potreros es clave en la ganancia de peso del ganado, economiza su consumo de agua y, además, reduce su estrés térmico. “Se ha comprobado, por ejemplo, que la productividad del ganado aumenta hasta en un 20% en ganancia de peso diaria si tiene sombra en los potreros”, menciona el documento; además de este dato, explica que también, existe evidencia que una cabeza de ganado puede reducir su consumo de agua de 60 a 20 de litros de agua diaria, si es que tiene sombra para resguardarse.

Algunos de los árboles propuestos por Alta Vista para la generación de esta sombra multipropósito son: la almendra chiquitana y el cuchi verde.

Experiencia 7: Mejorando y conservando el suelo

En el Centro de Estudios Alta Vista, el suelo es percibido como un sistema integrado que hay que conservar; entendiendo, esencialmente, que el suelo no es simplemente tierra (ya que en él viven microorganismos y está compuesto por otros elementos). Por consiguiente, el mantenimiento y buen manejo del suelo, asegurará la salud productiva y fertilidad del predio.

Un gran aprendizaje de los suelos de Alta Vista, que son moderadamente profundos, arenosos y ligeramente ácidos a neutros, es que, para que sean sustentables, requieren prácticas de conservación, con rotaciones y asociaciones de gramíneas con leguminosas forrajeras.

Experiencia 8: Monitoreo satelital de pastos

La información satelital es muy útil en la ganadería; en Alta Vista, esta información ha servido no solo para conocer la cantidad y calidad de las pasturas, sino también para tomar decisiones oportunas para rotar el ganado, detectar afectaciones en el pasto y reconocer momentos indicados para la venta de ganado (entre otros).

Experiencia 9: Manejo de conflicto con carnívoros y árboles tóxicos de gran porte

Carnívoros como el puma y el jaguar atacan al ganado en lugares donde su hábitat natural (bosque), ha sido transformado. Sin embargo, la solución a este problema en la ganadería no es la eliminación de estos grandes depredadores, sino, más bien, la implementación de tácticas de distribución del ganado.

“En Alta Vista hemos aprendido que, tomando decisiones oportunas en la distribución y manejo espacial del ganado como medida de prevención, se puede reducir sustancialmente los eventos de ataque de felinos grandes como el jaguar y el puma. Entre el año 2018 y 2020 se redujo los ataques de 4 (2018) a 2 (2019) y cero el 2020”, especifica el documento.

Así también, la solución propuesta para la presencia del árbol de toco (cuyos frutos son tóxicos para el ganado) dentro de los predios, no es su tala total; sino, la incorporación de medidas preventivas en épocas de fructificación. En Alta Vista, se han cortado algunos árboles de las zonas que presentan más riesgos y se conserva una concentración importante de árboles de toco que han sido georeferenciados en los potreros.

Experiencia 10: Polinizadores y escarabajos coprófagos en ambientes ganaderos

Aprender a valorar a los polinizadores y escarabajos coprófagos en ambientes productivos es esencial; por ejemplo, el 35% de la producción agrícola a nivel mundial depende de polinizadores como las abejas, aves y murciélagos. En Alta Vista, se reconoce la importancia de los polinizadores, y desde enero de 2020, se ha inventariado los nidos de abejas nativas, para monitorear su interacción con los predios.

Los escarabajos coprófagos, por su parte, representan un agente fertilizador muy importante en suelos ganaderos y también, agrícolas; “el valor económico de los insectos coprófagos es muy alto, sólo para Estados Unidos se ha estimado que, en ausencia de estos insectos, se gastarían 2 millones de dólares por año en fertilizantes suplementarios para el sector agrícola, intervenciones técnicas y multiplicación de tratamientos sanitarios para el ganado”, mencionan los autores. Reconociendo este valor estratégico, en Alta Vista, se ha reducido gradualmente la aplicación de insecticidas, que impactan en la biodiversidad del suelo.