22 de abril de 2021

Por: Carla Pinto Herrera / FCBC

“La gente que quiere meterse acá, nunca ha vivido acá; nosotros somos nacidos acá, criados acá, y aquí nos vamos a morir, y nosotros tenemos derechos”, dice decididamente una habitante de la comunidad Picaflor, momentos antes de que esta comunidad de origen guarasugwe, compuesta por 16 familias de una etnia en un estado alto de vulnerabilidad, diera su visto bueno para concretar un sueño: la creación del Área Protegida Municipal del Bajo Paraguá de San Ignacio de Velasco, ubicada en el oriente de Bolivia.

Picaflor; al igual que las otras tres comunidades indígenas —Piso Firme, Porvenir y Florida— que componen la nueva área protegida ignaciana del departamento de Santa Cruz; reconocía los riesgos que acechaban sus alrededores: asentamientos humanos ilegales, deforestación, incendios forestales, aprovechamiento no sustentable de los recursos naturales, entre otros; y en noviembre de 2020, para cuando el Gobierno Autónomo Departamental de Santa Cruz (GADSC), el Gobierno Autónomo Municipal de San Ignacio de Velasco (GAM-SIV) y la Fundación para la Conservación del Bosque Chiquitano (FCBC) realizaron la segunda socialización de la propuesta de creación del área protegida municipal a las 4 comunidades indígenas, estas aceptaron de manera unánime.

Este hecho histórico no se articuló de la noche a la mañana. La creación de esta área protegida de casi un millón de hectáreas (983.006 ha) responde a años de coordinación, planificación y consultas que la Dirección de Recursos Naturales del GADSC, el municipio de San Ignacio de Velasco y la FCBC, venían desarrollando conjuntamente.

Con altas expectativas y hasta un poco de nerviosismo, el equipo técnico resumió sus esfuerzos de más de cinco años en un viaje que tuvo lugar a finales de noviembre de 2020; sin embargo, es el 12 febrero de 2021, cuando el ejecutivo del municipio de San Ignacio de Velasco promulga al Área Protegida Municipal del Bajo Paraguá de San Ignacio de Velasco como ley, que recién se canta victoria.

Asistentes de la reunión que se llevó a cabo el 25 de noviembre de 2020 en la comunidad Florida.

Parte de la zona que en 1988, mediante Decreto Supremo, fue bautizada como “Reserva Forestal Bajo Paraguá”, ahora, mediante el simbolismo de un papel firmado, que representa la voluntad y un deseo profundo de conservación de centenares de rostros y corazones, es categorizada como un Área Natural de Manejo Integrado Municipal. La ley N° 469/2021 no es una ley cualquiera, es la representación de un logro articulado que nació de un anhelo de proteger los recursos silvestres, el bosque, el agua y el futuro.

“Lo vemos como una garantía para todos los comunarios y prevenir los asentamientos”, comenta Cándido Dorbigny Sosa, secretario de tierra y territorio de la Central Indígena Bajo Paraguá; él, al igual que Rolvis Pérez Ribera, cacique de iniciativas productivas de la comunidad Porvenir, reconoce la presión que existe alrededor de Bajo Paraguá y son conscientes del papel que juega la conservación y el desarrollo sostenible en la zona. Ambos coinciden y reflejan la sensación general de muchos comunarios, la creación del área es una garantía.

La ley N° 469/2021 con la que se crea el área protegida en San Ignacio de Velasco,  combinada con la Ley N° 124/2021, promulgada en marzo de 2021, con la cual se crea el ‘Parque Natural Municipal Bajo Paraguá- Concepción’ (154.368 ha.), garantizará que la Reserva Forestal del Bajo Paraguá, que se encuentra en un muy buen estado estado de conservación, no corra la misma suerte que la Reserva Forestal El Choré, la primera reserva forestal de Bolivia, que —a pesar de su riqueza en recursos forestales y de ser declarada una reserva—, en sus primeros 34 años de vida, alcanzó una superficie deforestada de 600.000 hectáreas y que ahora, en sus casi 55 años de edad, haya sido cercenada debido a fuertes problemas sociales; aceptando que cierta parte de su extensión inicial sea destinada para otro tipo de usos, hecho que redujo el espacio de protección inicial y solo agravó la deforestación de la zona.

Mientras Bajo Paraguá deja deslumbradas a las personas que se adentran en sus entrañas, la vida que mantiene y protege en su interior, sigue su curso. Más de 1.200 especies de vertebrados tienen por casa a esta región; incluyendo al felino más grande de América: el jaguar (Panthera onca).

La alta densidad poblacional de este animal es un indicio del buen estado de conservación de la zona y demuestra el papel crucial que cumple como corredor de conectividad entre diferentes áreas naturales de vital importancia. El Parque Nacional Noel Kempff Mercado (un patrimonio natural de la humanidad), y el Área Protegida Municipal Copaibo son vecinas de la región; a su vez, estas dos áreas protegidas colindan con otros espacios de conservación; lo que quiere decir que el haber enmarcado al Bajo Paraguá bajo una figura de área protegida, representó hacer encajar una pieza faltante en un rompecabezas de protección.

Un bloque de conservación transfronterizo compuesto por 7 áreas protegidas.

El bloque de conservación va desde la Unidad de Conservación de Patrimonio Natural Ríos Blanco y Negro, ubicada al norte de Santa Cruz, hasta el Parque Estadual Serra de Ricardo Franco, ubicado en el Mato Grosso de Brasil; aunque las áreas protegidas tienen tuiciones independientes en cada país (Bolivia y Brasil), la biodiversidad no reconoce fronteras; así que toda la franja de conservación que en total unen a siete áreas protegidas, forman un corredor transfronterizo de más de 5 millones de hectáreas donde fluye la vida.

El reino animal que habita el área protegida es vasto, pero, Bajo Paraguá es generalmente reconocida por un ser vivo que no posee ojos: sus especies forestales; hasta el 2012, 79 especies de árboles, arbustos y palmeras con uso forestal y no forestal fueron identificadas. El árbol no tiene potencial solo en su madera, eso lo saben bien los comunarios; el aprovechamiento sostenible de productos forestales no maderables, como el asaí, representa un medio de vida también.  “El asaí ha significado que la gente vuelva al pueblo”, dice Rolvis Pérez de la comunidad Porvenir, quien recuerda que luego del aprovechamiento del palmito, se necesitaba crear una nueva fuente de ingreso económico para la gente, ya que había empezado a irse de la comunidad por necesidad. El asaí (Euterpe precatoria) es conocido por el aprovechamiento de su pulpa, sin embargo, no es lo único que se puede aprovechar de esta palmera; las hojas también son aprovechables; y los comunarios ya tienen proyectos para usarlas como materia prima para platos biodegradables.

Sin lugar a duda, Bajo Paraguá es un tesoro natural invaluable; pero también, en sus adentros, conserva de manera dedicada un bien intangible que no es replicable: la cultura de sus cuatro comunidades. Piso Firme, Florida y Porvenir mantienen una cultura chiquitana viva; mientras que Picaflor, resguarda su identidad guarasugwe. Las más de 130 familias que se distribuyen a lo largo y ancho de la nueva área protegida, tienen una relación estrecha con su territorio y recursos naturales; así que, proteger su entorno, es, en definitiva, asegurar su subsistencia también.

Vista aérea de la comunidad indígena chiquitana Piso Firme, comunidad ubicada  a 485 km de la ciudad de Santa Cruz.

“Para mí, es muy importante realizar esta área protegida, llegar hasta la consolidación, como también a la gestión que se viene adelante; para que nuestra población de aquí en adelante pueda tener alimentación, pueda tener agua y pueda tener una mejor vida”; afirma Hermán Vaca Poñé, jefe de la Unidad de Conservación y Áreas Protegidas municipales de San Ignacio de Velasco, a orillas del río Paraguá, una tarde del 24 de noviembre, horas antes de hacer una exposición para que la comunidad Porvenir aceptara la creación del área protegida en este municipio.

Las realidades que tocarán enfrentar

Para el 2020, de acuerdo a datos del Observatorio del Bosque Seco Chiquitano (OBSCh) de la FCBC, San Ignacio de Velasco fue el municipio con la cicatriz más grande de incendios; mientras que el área protegida más afectada en relación a su tamaño, fue el Área Protegida Municipal Copaibo (Concepción), cuya cicatriz por los incendios se extiende en el 56, 5% de su superficie; y el área protegida con mayor extensión de hectáreas quemadas, fue el Parque Nacional Noel Kempff Mercado (San Ignacio de Velasco), con 211 mil hectáreas afectadas por el fuego.

La realidad de los eventos de fuego a la cual está expuesta la región del Bajo Paraguá, es dura, sumado a eso, la pérdida de cobertura natural que está ocurriendo en las propias áreas protegidas del departamento cruceño no es un escenario alentador. En un estudio del OBSCh publicado el 2020, de seguir con las tendencias registradas entre 1984-2019, los 11,7 millones de hectáreas de bosque en las áreas protegidas cruceñas, quedarían reducidos a 6,3 millones de hectáreas para el 2050.

Así también, los asentamientos humanos ilegales, no son un hecho infundado o lejano a la realidad. En abril de 2021, una comisión conformada por autoridades y técnicos que realizaban las respectivas señalizaciones del área protegida creada en San Ignacio de Velasco, se cruzó con un grupo de aproximadamente 100 colonos presuntamente ilegales, quienes decían que existen 7 comunidades (no originarias) más que están asentadas dentro del área; aunque estos datos necesitan una validación oficial, las amenazas y presiones a la región son reales y necesitan acciones concretas y oportunas, donde converge una buena gestión pública, apoyo técnico institucional y la apropiación y defensa de los territorios de parte de la sociedad civil organizada.

Bajo Paraguá dio el gran paso de convertirse en área protegida, ahora toca luchar para mantenerla con vida.

Foto de portada y foto de vista aérea de la comunidad Piso Firme: Daniel Coimbra / Fotos del cuerpo de la nota (menos la aérea): Carla Pinto Herrera

Durante la segunda semana de marzo, en el marco del proyecto “Bases del conocimiento para la restauración”, financiado por el gobierno de Canadá, miembros del equipo técnico de la FCBC se desplazaron al municipio de  Concepción para desarrollar dos jornadas de capacitaciones ambientales a guardaparques, técnicos municipales, guías de turismo comunitario, dirigentes y tomadores de decisión de San Antonio de Lomerío, Roboré, Concepción, San Ramón, San Ignacio y San Rafael, con el fin de fortalecer sus conocimientos y capacidades para que continúen resguardando sus espacios y recursos naturales.

En el primer día de trabajo, Sixto Angulo, coordinador del programa “Fortalecimiento de las capacidades y conocimientos en transformación de conflictos con enfoque de diálogo en la Chiquitania” y Reinaldo Flores, responsable forestal del programa “Valoración socioeconómica del bosque” explicaron, a los más de 12 participantes, acerca de la producción alternativa de los chacos, resaltando las ventajas de cultivar plantas nativas (por ejemplo, almendra chiquitana) en los terrenos productivos de las comunidades. Así también, Romy Cronenbold, responsable del componente de “empoderamiento de las mujeres en los procesos de seguimiento local, toma de decisión e investigación” del proyecto “Bases del conocimiento para la restauración”, habló del tema de género y la importancia de las mujeres en el manejo y gestión de los recursos naturales.

En otro bloque de trabajo del primer día, Alessandra Lobo, una de las responsables del intercambio de experiencias para la restauración socioecológica del proyecto “Bases del conocimiento para la restauración”, junto con Ruth Anívarro y Gilka Michme, miembros del equipo del Observatorio del Bosque Seco Chiquitano; expusieron acerca de los servicios ecosistémicos, amenazas, presiones, cicatrices de incendios y proceso de restauración del Bosque Seco Chiquitano. Además de las charlas, los participantes trabajaron en grupo para analizar los beneficios que reciben de sus espacios naturales y también, para retroalimentar su percepción acerca del impacto de los incendios en sus municipios.

La segunda jornada de trabajo se centró en el aprendizaje de ECODATOS, una herramienta móvil de acceso libre, impulsada por el Observatorio del Bosque Seco Chiquitano, a través del proyecto DAC: Diálogo y Apoyo Colaborativo de la Cooperación para el Desarrollo de la Embajada de Suiza en Bolivia, que permite el levantamiento de información de flora, fauna, presiones y amenazas de la ecorregión del Bosque Seco Chiquitano, para mejorar la toma de decisión local. La información de campo recopilada a través de ECODATOS será validada por la información satelital del equipo del Observatorio, para posteriormente, ser presentada en informes técnicos que serán enviados a los tomadores de decisión de manera oportuna.

ECODATOS es una manera de aplicar ciencia ciudadana, es decir, que, mediante la observación oportuna de los actores locales, se pueda prever situaciones que vulneren los espacios y recursos naturales de la ecorregión.

Fotografías: Claudia Belaunde

Del 12 al 15 de marzo, mujeres y niños de Santiago de Chiquitos participaron de actividades de sensibilización y educación ambiental en el Centro de Interpretación Panorama (centro de educación ambiental de la FCBC), ubicado en Santiago de Chiquitos, perteneciente al municipio de Roboré.

Estas actividades, impulsadas por el proyecto “Bases del conocimiento para la restauración”, financiado por el gobierno de Canadá; el proyecto ECCOS, co-financiado por la Unión Europea, y la carrera de Biología de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno, buscaron desarrollar capacidades y conocimientos esenciales, para que los actores locales fortalezcan su aporte a la conservación del Bosque Seco Chiquitano.

Las mujeres santiagueñas participaron de talleres informativos acerca de la importancia del Bosque Seco Chiquitano y la fauna; posteriormente a ello, fueron capacitadas en diseño y elaboración de peluches de animales silvestres, actividad que estuvo a cargo de la artista Ninostka Burgoa y la estudiante Liliana Arroyo. La elaboración de peluches de fauna nativa no solo ayudará a concientizar a otras personas acerca de la riqueza natural de la zona, sino que también, permitirá que las mujeres capacitadas tengan un ingreso económico a través de este trabajo artístico.

Paralelamente, durante esos días, más de 15 niños participaron del programa “Multiplicadores ambientales”, donde además de disfrutar de obras de teatro con temáticas ambientales y participar de charlas de sensibilización, aprendieron a realizar sus propios títeres, con la guía de un grupo de jóvenes estudiantes, conformado por Jhoselin Sánchez, Daniel Michel, Vanessa Rodríguez, Rony Melgar e Ignacio Kushner.

En el marco del proyecto “Bases del conocimiento para la restauración”, apoyado por el gobierno de Canadá, miembros del equipo técnico del Observatorio del Bosque Seco Chiquitano de la FCBC y un grupo de investigadoras de la carrera de Biología de la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno, en coordinación con el municipio de San Ignacio de Velasco, levantaron información respecto al impacto de los incendios forestales en el Área Natural de Manejo Integrado (ANMI) Laguna Marfil. Estas investigaciones, que recopilaron información tanto ecológica como social, tienen la finalidad de contribuir al proceso de restauración de las áreas del Bosque Seco Chiquitano que fueron afectadas por los incendios forestales.

En este sentido, del 4 al 13 de febrero, el grupo académico de investigación; conformado por Patricia Herrera, Daniela Salazar y Eunice Copa; encuestó a 116 familias de 10 comunidades que forman parte del ANMI Laguna Marfil, para analizar el impacto de los incendios en 5 áreas diferentes: agricultura, ganadería, turismo, economía familiar y salud humana. El comprender cómo los incendios forestales impactaron en los medios de vida de los pobladores, contribuirá al conocimiento para la restauración del Bosque Seco Chiquitano y, por ende, mejorará la calidad de vida de los pobladores.

Mientras que, entre el 12 y el 16 de febrero, Oswaldo Maillard, Gilka Michme y Marcio Flores, miembros del equipo del Observatorio de la FCBC, realizaron remediciones en parcelas de severidad de quema CBI (Índice de combustión compuesto) en diferentes tipos de ecosistemas del lugar: Bosque Chiquitano, Cerrado, bosques de transición (Bosque Chiquitano-Cerrado) y pampas. Este tipo de mediciones de campo, en combinación con los análisis de imágenes de satélite, permitirán entender mejor el impacto de los incendios y el proceso de regeneración natural que están teniendo los diferentes tipos de vegetación en el lugar.

Actualmente, toda la información recopilada por ambos grupos está siendo sistematizada, para luego, ser integrada en estrategias de restauración del Bosque Seco Chiquitano.

Fotos: Eunice Copa/Oswaldo Maillard/Gilka Michme

El 9 y 10 de febrero, miembros del equipo técnico de la Fundación para la Conservación del Bosque Chiquitano, sostuvieron talleres participativos y prácticos con comunarios y técnicos municipales de San Ignacio y San Rafael de Velasco, con el fin de incrementar sus conocimientos acerca de las funciones ecosistémicas del bosque, las amenazas de los espacios de conservación, el proceso de restauración de las áreas quemadas; y también, el tema género.

La secuencia de estas actividades, desarrolladas en el marco del proyecto “Bases del conocimiento para la restauración”, apoyado por el gobierno de Canadá; el proyecto ECCOS, co-financiado por la Unión Europea y el proyecto DAC: Diálogo y Apoyo Colaborativo de la Cooperación para el Desarrollo de la Embajada de Suiza en Bolivia, contempló una parte teórica y práctica, con metodologías participativas y de análisis. El primer día (9 de febrero), se comenzó el taller con una sensibilización respecto a la temática de género, donde se explicaron sus conceptos básicos, y también, se analizaron posibles estereotipos que las personas pudieran tener.

Luego, se abordaron los conceptos de las funciones ecosistémicas; y, los participantes identificaron las funciones ecosistémicas del Bosque Seco Chiquitano. Finalmente, se explicó y debatió acerca de las amenazas del bosque, sus causas y las acciones que pueden llevarse a cabo para su prevención.

Romy Cronenbold, coordinadora del componente de género del proyecto «Bases del conocimiento para la restauración».

El 10 de febrero, miembros del equipo del Observatorio del Bosque Seco Chiquitano de la FCBC, presentaron la herramienta ECODATOS, una herramienta móvil impulsada por el Observatorio, a través del proyecto DAC, que está desarrollada bajo la plataforma ArcGisOnline, Survey123. Esta plataforma cuenta con un formulario específico, que es de acceso libre para todos los usuarios, para el levantamiento de datos en campo acerca de las presiones y amenazas en la Chiquitanía, que afectan al bosque, agua, fauna, gente y suelo.

Con el fin de que los actores locales puedan ser vigilantes activos de su territorio y recursos naturales, se los capacitó en el uso de esta herramienta, y, además, se les otorgó celulares con la aplicación instalada; en este sentido, los dispositivos móviles están en custodia de los actores locales, para que sean capaces de realizar el registro de diferentes amenazas para el monitoreo. Los datos levantados, a través de la aplicación móvil, permitirán al Observatorio de la FCBC, validar datos satelitales para análisis de riesgos, que serán sistematizados y presentados en reportes para las autoridades locales y la sociedad civil organizada; promoviendo así, una mejor toma de decisión a nivel local.

El 11 y 12 de febrero, estos talleres de capacitación también fueron desarrollados en el Área Natural de Manejo Integrado Municipal Laguna Marfil, donde, de igual manera, se busca fortalecer el conocimiento y participación de las personas para el resguardo y monitoreo de sus recursos naturales.

Opiniones acerca de la herramienta ECODATOS

Julio Egüéz, secretario del comité de gestión del área protegida San Rafael:

“En nuestro municipio, que es netamente de vocación forestal, es importante, porque así podemos monitorear y ver qué es lo que sucede dentro de esas áreas protegidas que tenemos ahora.”

 Herman Vaca, jefe de unidad de conservación y áreas protegidas del municipio de San Ignacio de Velasco:

“Creo que vamos a contribuir mucho en el tema de reportar todo lo que son los incendios, la minería, la deforestación; bueno, todo lo que conlleva y que tenga impacto en los bosques de nuestros municipios.”

Fotos: Oswaldo Maillard y Gilka Michme